El zinc es un mineral esencial para la salud. Después del hierro, este micronutriente es el oligoelemento más abundante en nuestro organismo.

Como nutriente importante, el zinc ayuda a mantener nuestra salud y bienestar óptimos.

Funciones del zinc en el organismo.

El zinc contribuye al crecimiento y reparación de tejidos, a la fortaleza de los huesos, a la salud de la piel y a la cicatrización de heridas. El zinc es necesario para el desarrollo y funcionamiento normal del cerebro y del sistema nervioso.

Desempeña un papel importante en la función de más de 300 hormonas y enzimas. De hecho, el zinc es un componente importante de uno de nuestros sistemas antioxidantes internos más importantes. Este sistema enzimático, conocido como superóxido dismutasa de cobre/zinc, está asociado con un envejecimiento saludable y protección contra el exceso de radicales libres.

Otra área donde el zinc realmente brilla es su capacidad para promover una función inmune saludable.

Las personas con deficiencia de zinc tienen una producción reducida de anticuerpos, una función de las células inmunitarias deteriorada y una actividad reducida del timo, que es importante para la salud del sistema inmunológico. Las investigaciones sugieren que incluso una deficiencia leve de zinc puede afectar la función inmune.

La deficiencia de zinc también afecta la capacidad del cuerpo para regular el equilibrio inflamatorio. Los científicos descubrieron que el zinc ayuda a regular las enzimas COX-2, que participan en el dolor y la inflamación.

¿Estás obteniendo suficiente zinc?

La deficiencia grave de zinc es común en los países en desarrollo, particularmente entre los niños.

Si bien la mayoría de los estadounidenses obtienen suficiente zinc de los alimentos que consumen, muchos otros luchan por satisfacer sus necesidades de zinc:

Los adultos mayores (mayores de 60 años) corren un riesgo especial. La encuesta gubernamental NHANES 111 encontró que entre el 35% y el 45% de los adultos mayores de 60 años tenían una ingesta de zinc inferior al requerimiento diario promedio estimado.
En personas que toman ciertos medicamentos, se puede reducir la capacidad de absorber zinc o aumentar la excreción de zinc en la orina.
Las necesidades de zinc de los vegetarianos pueden ser un 50% mayores. Los alimentos vegetales como cereales, semillas y legumbres contienen fitatos, compuestos que reducen la capacidad de absorber zinc y otros minerales.
Las personas que padecen problemas digestivos o intestinales pueden tener una deficiencia de zinc.
Es posible que las personas que consumen demasiado alcohol no absorban suficiente zinc.

Problemas asociados con la deficiencia de zinc.

Una deficiencia de zinc puede causar una serie de problemas:

Perdida de cabello
Pérdida de apetito
Manchas blancas en las uñas
Disminución de la capacidad para saborear u oler.
Llagas en la piel
Falta de energía
Problemas de memoria o estado de ánimo

Investigación prometedora sobre el zinc

Se ha descubierto que el zinc ayuda a almacenar y procesar la insulina en el cuerpo, lo que significa que contribuye a niveles saludables de azúcar en sangre.

En 2014, investigadores de la Universidad Northwestern publicaron un descubrimiento sorprendente en la revista Nature Chemistry. Descubrieron que en los huevos de los mamíferos, el zinc se almacena en pequeños paquetes debajo de la superficie de las células. Durante la fertilización, estos paquetes se liberan en ondas que llamaron "chispas de zinc". Los científicos que pudieron grabar en vídeo estas chispas creen que podrían identificar los óvulos más viables e incluso ayudar a las mujeres que tienen problemas para quedar embarazadas.

Alimentos que contienen zinc y suplementos dietéticos para apoyar la salud.

Afortunadamente, muchos alimentos contienen grandes cantidades de zinc. Estas son algunas de las mejores fuentes:

Ostras y otros mariscos
carne y aves de corral
nueces y frijoles
Queso duro y huevos
Semillas de calabaza
Cuando se trata de suplementos, el zinc se encuentra en casi todos los suplementos multivitamínicos o multiminerales.

Los suplementos de zinc se pueden usar solos o en combinación con otros ingredientes como magnesio, calcio o suplementos integrales específicos. Las diferentes formas de zinc incluyen gluconato de zinc, acetato de zinc y sulfato de zinc.

Se observa que el zinc puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es recomendable consultar a su médico antes de tomarlo. Demasiado zinc también puede interferir con la absorción de cobre en el cuerpo. Por lo que no es un mineral que deba tomarse en dosis elevadas sin considerar sus ventajas e inconvenientes. La cantidad diaria recomendada (RDA) de zinc en adultos es de 11 mg/día para hombres y 8 mg/día para mujeres. Traducido con www.DeepL.com/Translator (versión gratuita)